Kimse Frank Lucas'ı, şehirdeki bir fakir mahallesindeki siyahi çete patronunun sessiz sürücüsünü fark etmemiştir. Ancak ne zaman ki patronu ölür, Frank aniden kendi imparatorluğunu kurmaya ve Amerikan rüyasını kendine göre yaşamaya başlar. Zekası ve sağlam iş ahlakı sayesinde şehrin uyuşturucu trafiğini yönetmeye başlar. Sokakları daha saf bir malla ve daha iyi bir fiyatla kontrol etmektedir. Lucas sadece bir suç örgütü lideri değildir, aynı zamanda sivil ve meşru bir süper star haline de gelmiştir.
Richie Roberts dışlanmış bir polistir. Sokaklarda dönen uyuşturucu trafiğini ve bunun yeraltı bağlantılarını engelleyebileceğini düşünmektedir. Birisinin tüm bu işlerin arkasında olduğunu ve domine ettiğine inanmaktadır. Hem Lucas hem de Roberts'ın kendilerini diğerlerinden ahlaki açıdan değişmez ve sert kuralları vardır, bu onları kanunun karşısında tek başlarına bırakmaktadır. Bu iki adamın kaderleri birbirleriyle kesişir ve sadece birisinin zirveye çıkacağı bir hal alır.
